Ruines van rijkdom en rust

Hampi, de naam heeft tegelijkertijd iets grappigs en iets krachtigs in zich. En dat heeft het stadje ook. Als je met de bus aan komt rijden, zie je links en rechts rode, ronde rotsblokken liggen. Het lijkt net of er een reus met een gat in zijn knikkerzak is langskomen lopen; zo onverschillig lijken ze hier uitgestrooid te zijn. Het heeft ook iets magisch, dat rood met de zon erop. En dan de rivier, net zo koraalrood als de stenen, vriendelijk kronkelend tussen het frisse groen dat weelderig aan de oevers groeit en bloeit.

Hampi heeft het; het is magnifiek! Vanaf het moment dat je de bus uit en het stadje instapt ben je betoverd. Een heerlijke betovering kun je wel zeggen. Een weldadige rust daalt over je neer en alle drukte van India zakt in de grond en is verdwenen. Hier kun je 'eeuwig' blijven!

Behalve de sfeer heeft het een rijke historie, zowel letterlijk als figuurlijk. In de 16e eeuw was Hampi de hoofdstad van het rijk Vijayanagar, gesticht door de broers Harihara en Bukki en groeide het uit tot een internationaal handelscentrum. We praten hier dus niet over duppies en kwartjes, maar over goud en diamanten die hier in de bazaar (op straat dus) werden verhandeld. De ruines van de tempels en bazaar stralen nog steeds hun vermaarde schoonheid en rijkdom uit. Waarom ben ik hier vijf eeuwen te laat???